Tras la gestión del Dr. Furlong y su equipo, el científico de prestigio internacional, traslada sus herramientas de trabajo de la Universidad de Milwaukee a San Luis.
Este proceso de incorporación de equipamiento científico al INFAP (UNSL-CONICET) comenzó hace 5 (cinco) años y es posible gracias a un gran esfuerzo conjunto entre la Universidad Nacional de San Luis (UNSL) y el CONICET. El mismo se genera con el traslado del Laboratorio de Fisicoquímica de Superficies del Profesor Wilfred T. Tysoe de la Universidad de Milwaukee –Wisconsin a nuestra institución. “El equipamiento consta principalmente de sistemas de ultra alto vacío, los cuales logran bajar la presión prácticamente a cero dentro de una cámara y así poder realizar distinto tipo de mediciones y/o experimentos sin la presencia de aire, es decir, limpieza casi absoluta”, sostuvo Furlong.
Al respecto, el Dr. Octavio Furlong destacó: “esto permite implementar técnicas analíticas sobre las primeras capas atómicas que recubren materiales sólidos, es decir sus superficies, y poder determinar propiedades químicas y físicas de las mismas. Es importante tener en cuenta que todos los materiales interactúan entre ellos o con el entorno a través de sus superficies, por lo que el estudio de las propiedades superficiales es crucial para la comprensión de un gran número de fenómenos y procesos, tanto desde el punto de vista científico como industrial”.
Además, el investigador del INFAP agregó: “cabe destacar que la incorporación de estos equipos a nuestra institución significará disponer de uno de los laboratorios de superficies más importantes de toda Latino América. Esto nos permitirá mejorar nuestra capacidad de investigación y análisis, y ser utilizados para beneficio de procesos industriales y de la comunidad académica y científica”.
El aporte de Tysoe en San Luis
Ha sido un motor para la visibilidad internacional de la ciencia argentina, impulsando los Simposios y Escuelas de San Luis sobre Superficies, Interfaces y Catálisis, que luego se expandieron por América Latina y se realizó la última vez en 2019 en Santa Fe. Evento que se espera continúe realizándose y que en gran medida financiados por la National Science Foundation de los Estados Unidos, reunieron a referentes mundiales y posicionaron a la Argentina como un nodo central en la región.
Pero su aporte trasciende lo académico, puesto que ha contribuido en el fortalecimiento de la infraestructura científica del país. Por ejemplo, fue determinante en la puesta en funcionamiento de un espectrómetro de fotoelectrones de rayos X en San Luis que había quedado inutilizado por la crisis económica del 2001 (en el Laboratorio de Fisicoquímica de Superficies). Por otro lado, facilitó la llegada de un microscopio de fuerza atómica al INIFTA en La Plata. Ahora, gestionó la transferencia de equipamiento de ultra alto vacío y microscopía desde su laboratorio en la University of Wisconsin–Milwaukee hacia la UNSL y la UNL, con lo que ampliarán las capacidades experimentales argentinas en química de superficies y triboquímica de manera significativa.
Sobre Wilfred Tysoe
Wilfred Tysoe obtuvo con honores de primera clase la licenciatura en física química de la Universidad de Manchester en Inglaterra (1972), una maestría en química física de la Universidad de Sídney, Australia (1975) y un doctorado en química física de la Universidad de Cambridge en Inglaterra (1982) trabajando en estudios de ciencia de superficies de ultra alto vacío de vías de reacción catalítica. Antes de embarcarse en una carrera académica, enseñó física y química de secundaria como parte del programa de Servicio Voluntario en el Extranjero en Ghana, África Occidental, y trabajó para la Compañía Plessey en Inglaterra diseñando dispositivos de almacenamiento óptico. Después de sus estudios postdoctorales, también en ciencia de superficies y catálisis, en la Universidad de California-Berkeley, se unió al Laboratorio de Estudios de Superficies de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee en 1984, donde actualmente es Profesor Distinguido de Química.
Su trabajo se centra en obtener una comprensión mecanicista detallada de los procesos que ocurren en superficies, como la catálisis, con especial atención a la comprensión de la transferencia quiral heterogénea, las estrategias de autoensamblaje para la electrónica molecular, la deposición química en fase de vapor y la comprensión de las vías de reacción triboquímicas y mecanoquímicas. Es cofundador y editor jefe de Tribology Letters. Cuenta con más de 430 publicaciones y más de 300 presentaciones, tanto invitadas como colaboradoras.
Dirigió doctorados de investigadores argentinos que hoy ocupan posiciones de liderazgo en el país (UNSL, UNL) y en el exterior (Brookhaven National Laboratory, Oak Ridge National Laboratory), ampliando la proyección internacional de la comunidad científica argentina.
Asimismo, el Dr. Tysoe gestionó y facilitó la llegada y puesta en funcionamiento de instrumental científico clave (XPS, microscopios de efecto túnel, cámaras de UHV, espectroscopía infrarroja de reflexión, entre otros), contribuyendo a modernizar la infraestructura nacional en química de superficies y proyectando a la Argentina como un centro de referencia en catálisis y química de superficies. En septiembre de 2024, la Universidad Nacional de San Luis (UNSL), lo distinguió con el Doctorado Honoris Causa, el máximo reconocimiento académico que una universidad otorga de forma honorífica a personas eminentes por sus méritos sobresalientes y contribuciones significativas.
Por Lic. Guido Tonelli Referente del Área de Comunicación CCT CONICET San Luis
